El cerebro de un jugador reacciona igual cuando gana que cuando casi gana

Según un estudio de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, el cerebro de los jugadores responde prácticamente con la misma sensación de placer cuando gana un premio que cuando está a punto de ganarlo.

Este estudio podría ayudar a explicar algunos comportamientos compulsivos con respecto al juego que derivan en ludopatía. Según el director del estudio, Luke Clark, los jugadores a menudo interpretan el casi ganar como algo especial animandose a seguir jugando.

Mediante un examen de resonancia magnética funcional de imágenes (FMRI) efectuada a 15 voluntarios se evaluó cuales eran sus reacciones mientras jugaban con una máquina tragamonedas en la computadora. Cuando el juego les daba un premio de 0,70 dólares, el escaner detectaba una reacción en la parte del cerebro que procesa el placer y el sentido de recompensa, de la misma manera que lo hacen el chocolate o el alcohol.

Los estudiosos esperaban estos resultados, pero la sorpresa fue constatar que los mismos centros cerebrales se activaban cuando estaban cerca de conseguir un premio. Clark explicó que en los juegos que es necesaria contar con cierta habilidad, como el tiro al blanco, tiene sentido que el cerebro reaccione al estar cerca del premio, pero los juegos de azar estar a punto de ganar no indica que se vaya a lograrlo.

Cabe resaltar que los voluntarios en este estudio no eran jugadores habituales o personas con problemas de juego, lo cual hace pensar que se trata de una respuesta natural del cerebro.